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¿Qué es el alzhéimer?

El alzhéimer es una enfermedad neurológica degenerativa que afecta progresivamente a la memoria, el lenguaje, la atención, la percepción, el pensamiento, la personalidad, la movilidad, el aspecto físico, etc. Aunque hoy por hoy se desconocen las causas que provocan esta enfermedad, existen tratamientos para retrasar su avance. El alzhéimer suele aparecer a partir de los sesenta y cinco años, aunque se dan casos en los que debuta antes.

Como el alzhéimer deteriora todas las capacidades cognitivas, físicas y funcionales de quien lo padece, se necesita la figura de un cuidador desde el inicio. Este rol de cuidador es asumido por uno de los familiares del enfermo y desde AFADEMA ayudamos al familiar-cuidador en ese proceso de comprensión y afrontamiento de la enfermedad. De este modo, le brindamos apoyo psicológico, formación y orientación continua durante la evolución de la enfermedad, personalizando cada caso en función de sus necesidades específicas.

Síntomas iniciales

Muchas veces se confunden los síntomas iniciales con los de una depresión o un deterioro cognitivo asociado a la edad. Por eso es necesario hacer un seguimiento continuo del paciente para ver su evolución. Los síntomas más comunes asociados al alzhéimer son:

  1. La desorientación espacio-temporal: confundir fecha, mes y año; desorientarse en la calle; perderse en itinerarios habituales, etc.
  2. Fallos de memoria: no acordarse de tomar la medicación, de comer, de llamadas telefónicas, etc.
  3. Alteración del estado de ánimo: apatía, tristeza, pérdida del interés y el disfrute, etc.
  4. Descuido en el aspecto personal: abandonar el aseo de la cara y el cuerpo, ponerse la misma ropa, no afeitarse, etc.

En resumen, síntomas como estos que afecten a la vida diaria del enfermo serán considerados como señal de alarma para un posible alzhéimer.

Fases

Podemos considerar que existen tres fases en el alzhéimer:

  1. Fase leve: Inicialmente se producen alteraciones sutiles en la memoria inmediata, en la capacidad para llamar a las cosas por su nombre, en el lenguaje y en el estado de ánimo en general. Los enfermos no pueden realizar actividades complejas donde se tenga que organizar y planificar algo, necesitando supervisión para algunas actividades básicas de la vida diaria.

 

  1. Fase moderada: Empiezan a necesitar ayuda para el vestido, el aseo y la medicación. No son capaces de recordar si han comido o si han hablado por teléfono hace un momento. Su vocabulario es escaso y a veces incomprensible. No pueden salir solos a la calle porque no saben volver a casa luego. En algunos casos puede haber alteración del comportamiento.

 

  1. Fase avanzada: En esta última fase, el rostro del enfermo se vuelve inexpresivo y no reconoce a su familiar, aunque emocionalmente aún es capaz de experimentar un vínculo familiar con las personas que le rodean. Suelen presentar también incontinencia fecal y urinaria, y la ayuda que necesitan para su supervivencia es prácticamente total.

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